อัตราการข่มเหงทางศาสนาที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทั่วโลกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้กลุ่มเซเวนต์เดย์แอดเวนติสต์ค้นหาวิธีใหม่ๆ ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการสนับสนุนเสรีภาพทางศาสนา การศึกษา เช่น งานวิจัยที่จัดทำโดย Pew Research Center เมื่อปีที่แล้ว ชี้ให้เห็นว่าชายหญิงและเด็กประมาณ 5.1 พันล้านคนทั่วโลกอาศัยอยู่ในประเทศที่ความสามารถในการนมัสการอย่างเสรีถูกจำกัดหรือปฏิเสธโดยระบอบเผด็จการ กลุ่มก่อการร้าย องค์กรหัวรุนแรงหรือแรงกดดันจากสังคม
แม้ในขณะที่เงื่อนไขต่างๆ ทั่วโลกเลวร้ายลง นักเคลื่อนไหวเพื่อเสรีภาพ
ทางศาสนาในสหรัฐฯ บางครั้งประสบปัญหาในการสื่อสารข้อความของพวกเขา และพยายามโน้มน้าวให้ฝ่ายนิติบัญญัติสนับสนุนความคิดริเริ่มด้านเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศ นี่คือความจริง Dwayne Leslie รองผู้อำนวยการฝ่ายกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักร (PARL) กล่าว ซึ่งขับเคลื่อนแผนสำหรับกิจกรรมที่จะจัดขึ้นในวันที่ 24 พฤษภาคมที่หนึ่งในพิพิธภัณฑ์ชั้นนำของวอชิงตัน ดี.ซี. นิวเซียม “แนวคิดเรื่อง ‘เสรีภาพทางศาสนา’—ความหมายที่แท้จริง และเกี่ยวข้องกับสิทธิพลเมืองอื่น ๆ อย่างไร—ได้กลายเป็นประเด็นที่แตกแยกภายในการเมืองและสังคมอเมริกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” เลสลี ซึ่งเป็นผู้จัดงานประชุมสุดยอดนิวเซียมกล่าว “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้สนับสนุนเสรีภาพทางศาสนาก็กลายเป็นเรื่องยากมากขึ้นในการสร้างฉันทามติเกี่ยวกับข้อกังวลเรื่องเสรีภาพทางศาสนาและส่งเสริมการดำเนินการทางกฎหมายในเชิงบวก” การประชุมสุดยอดเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศ ซึ่งได้รับการสนับสนุนร่วมกันโดยการประชุมสามัญของ Seventh-day Adventists และศูนย์เสรีภาพทางศาสนาของนิวเซียม จะนำผู้นำสาธารณะและผู้สนับสนุนเสรีภาพทางศาสนามาประชุมกันเพื่อพิจารณาความท้าทายในปัจจุบันต่อเสรีภาพทางศาสนาทั่วโลก และสำรวจวิธีการ ทำงานร่วมกันในเป้าหมายที่ใช้ร่วมกัน
แต่สำหรับเลสลี่ หนึ่งในแง่มุมที่น่าตื่นเต้นที่สุดของงานนี้คือการให้ความสำคัญกับบทบาทของสื่อในการสร้างการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับประเด็นเสรีภาพทางศาสนา “นี่เป็นชิ้นส่วนของปริศนาที่เราอาจละเลยไปในอดีต” เลสลี่กล่าว “แต่ในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากนี้สำหรับการสนับสนุนเสรีภาพทางศาสนา จำเป็นอย่างยิ่งที่เราจะต้องเรียนรู้ว่าเราจะทำให้ข่าวสารของเราเฉียบคมได้อย่างไร และสื่อสารถึงความจำเป็นในการดำเนินการอย่างชัดเจนและมีประสิทธิภาพมากขึ้น”
ผู้นำเสนอในการประชุมสุดยอดจะรวมถึงอดีตผู้แทนแฟรงก์ วูลฟ์
ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนชั้นนำของกฎหมายเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศตลอดอาชีพการงานในรัฐสภาของเขา น็อกซ์ เทมส์ ที่ปรึกษาพิเศษสำหรับชนกลุ่มน้อยทางศาสนาในเอเชียตะวันออกใกล้และเอเชียใต้/กลางของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ และท่านอีราสตุส เจ.โอ. มเวนชา รองประธานสหภาพแอฟริกา ในบรรดานักข่าวที่จะกล่าวถึงกลุ่ม ได้แก่ EJ Dionne ผู้วิจารณ์การเมืองและนักเขียนความคิดเห็นที่มีชื่อเสียงระดับประเทศสำหรับ Washington Post และ Lynn Sweet, Washington, DC หัวหน้าสำนักของ Chicago Sun-Times
คริสตจักรแอ๊ดเวนตีสเป็นผู้สนับสนุนชั้นนำสำหรับเสรีภาพทางศาสนา สำหรับทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะนับถือศาสนาใด นับตั้งแต่ก่อตั้งคริสตจักรในช่วงกลางทศวรรษที่ 1800 “ความสามารถในการบูชาอย่างอิสระตามความรู้สึกผิดชอบชั่วดีเป็นสิทธิ์ที่พระเจ้าประทานให้ ซึ่งพบว่ากำเนิดของมันในศักดิ์ศรีของมนุษย์ทุกคน” ดร. กานูเน ดิออป ผู้อำนวยการ PARL อธิบาย “เป็นคุณค่าพื้นฐานที่อยู่ภายใต้สิทธิมนุษยชนอื่น ๆ ทั้งหมด”
การประชุมสุดยอดเสรีภาพทางศาสนาที่กำลังจะมีขึ้นที่นิวเซียมเป็นเพียงกิจกรรมหนึ่งในหลายๆ กิจกรรมของ PARL ซึ่งเป็นหน่วยงานที่มีหน้าที่สร้างความสัมพันธ์ในนามของคริสตจักรมิชชั่นกับเจ้าหน้าที่ของรัฐ ผู้นำทางความคิด และชุมชนทางศาสนาอื่นๆ ในฐานะส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบ แผนกนี้ยังคงประจำการอยู่ที่สหประชาชาติในนิวยอร์กและเจนีวา ซึ่งทำหน้าที่สนับสนุนในนามของเสรีภาพทางศาสนา “การประชุมสุดยอดเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศสนับสนุนเป้าหมายที่ครอบคลุมของ PARL ซึ่งก็คือการช่วยให้คริสตจักรและบริการของคริสตจักรมีสถานะที่น่าเชื่อถือ ความไว้วางใจ และความเกี่ยวข้องในแวดวงสาธารณะ” Diop กล่าวเสริม
